明朝末期，朝廷財政虧空極為嚴重，造成這種局面的其實是多種因素綜合導致的結果。我認為，明朝末期稅制改革失敗是主要原因，此外天災人禍不斷，土地兼并嚴重，特權階級“合理避稅”同樣是導致這一局面的重要因素。

稅制改革失敗是主要原因

(資料圖片)

明朝由于實行重農抑商國策的原因，農業稅的確成為了朝廷財政的支柱。例如到隆慶四年（1570年）左右，朝廷每年的財政收入約為3078萬兩，但其中的農業稅卻高達81%，工商雜稅只占到了12%。進入嘉靖末年，朝廷財政拮據的情況已經出現，此后朝廷雖然多次進行了稅制改革，但又因各種原因先后三次被廢。

1、張居正去世，稅制改革一次失敗。萬歷初年，張居正主持改革，而稅收方面的改革重點就是“一條鞭法”?！耙粭l鞭法”的效果是明顯的，朝廷財政收入明顯增加，國庫積銀達六七百萬兩之多，儲備的糧食多達1300多萬石，足夠支用十年。但這卻觸動了相當數量的官僚、縉紳和既得利益者的利益，因此很自然地遭遇到了保守派的強烈對抗。在張居正去世之后，張派開始遭受清算和打壓，此次改革宣布失敗。

2、萬歷皇帝去世，稅制改革二次失敗。張居正的稅收制度被廢后，萬歷皇帝明顯感覺到了國庫的緊張，因此又開始通過向各地征收礦稅的方式，增加國庫收入，這部分收入主要用在了支持邊鎮用度方面。不過雖然內庫屬于皇帝的私房錢，但其收支仍然受戶部干預和管理，因此萬歷的這種做法被稱為了所謂的“貪財”，而事實上萬歷三大征所用的錢，大部分都是由內庫支撐的。在紅丸案、移宮案之后，東林黨開始在萬歷死后再次把持朝政，掌權后的他們立即廢除了萬歷制定的稅制，使得國庫再次開始緊張。

3、魏忠賢去世，稅制改革三次失敗。天啟年間，由于遼東戰事吃緊，空虛的國庫根本無法應對巨大的支出，于是魏忠賢掌權后，開始再次著力推進稅制改革，他的做法是加大工商稅的征收，并派遣鎮守太監對稅收情況進行監督。使得國庫開始再度充足起來，但這卻加劇了閹黨和東林黨的沖突。天啟皇帝死后，在崇禎皇帝支持下魏忠賢迅速道臺，東林黨再次掌權，于是工商稅再度被廢。至于遼東的戰事，則是怎么省錢怎么來，再加上各層將領的盤剝，導致遼東缺餉越來越嚴重，最終激起兵變。

三次稅收改革雖然側重點不同，但其實都一定程度上解決了朝廷用度緊張的問題，但最終都在代表士紳利益的文官，尤其是東林黨人的抵制下已失敗告終。

土地兼并嚴重，特權階級的合理避稅

既然朝廷以農業稅為主，那么前中期的農業稅都能夠支撐朝廷用度，為何到了明末時期農業稅卻無法滿足朝廷的支出了呢？我認為主要就出在了土地兼并嚴重和特權階級合理避稅兩點上。

1、土地兼并極為嚴重。明末時期，由于朝政的整體腐敗，民間土地兼并情況已經到了泛濫的地步?；适易谟H、各級官員與民爭利，他們通過利用手中的權力或掌握的財富，大量侵占官地和民間私田，甚至連太監、勛戚也通過“乞請”和接受“投獻”等方式霸占大片土地，導致全國大部分土地都落入了這些利益階層手中。

2、特權階級的合理避稅。然而就是這些掌握著全國大部分土地的利益階層，他們卻又擁有另一項特權，那就是根據明朝的律法規定，舉人（及以上功名）、僧侶、皇室宗親等階層是可以不納稅的。這也是為何普通百姓和無功名的地主會用“投獻”的方式，將自己土地掛在特權階層名下的原因。

綜上所述，特權階層通過各種方式將全國大部分土地掌握在了自己手中，而他們又可以利用制度漏洞來不用納稅，朝廷的收入怎么可能不減少。

天災人禍不斷

從17世紀開始，即萬歷后期開始，明朝開始進入小冰河時期，氣候發生嚴重變化，北方風沙日益嚴重、旱災逐年增多，農業收成銳減。

與此同時，中原地區氣溫的驟降和降雨量的減少也達到了秦漢以來的歷史最低點，整個明朝末期可以說災害不斷，旱災、寒流、蝗災、水災、鼠疫、瘟疫等災害此起彼伏，這些都嚴重影響了以土地為生的底層農民的生存。

各種自然災害的持續爆發，導致土地鏟除急劇下降，這不僅導致以農業為主的北方百姓生活極為困苦，自然也嚴重影響到了朝廷的收入。如果這種現象在盛世，朝廷或許還有能力應對，但卻恰恰出現在了明朝末期，這簡直就是災難性的。

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