公有制經濟是指生產資料歸勞動者共同占有的經濟形式。人類歷史上有過兩種公有制經濟：一是原始公社制經濟。當時，生產力低下，個人無力單獨向自然界作斗爭，必須共同勞動，獲取生活資料，共同享有，以求生存和發展。二是社會主義公有制經濟。在這種經濟條件下，主要存在生產資料全民所有制和部分勞動群眾集體所有制經濟。在社會主義初級階段多種經濟共同發展的格局中，公有制經濟占據主體地位，其中全民所有制經濟發揮主導作用。

基本概念

所謂公有制經濟，是指國有經濟、集體經濟以及混合所有制經濟中的國有成分和集體成分。

在社會主義市場經濟體制下，公有制經濟的主體地位和國有經濟的主導作用的確立主要依靠公有制經濟自身在競爭中的優勢。

公有制的實現形式，具體指的是公有資產的組織形式和經營方式。

基本內涵

在我國社會主義的現階段，公有制經濟不僅包括國有經濟和集體經濟，還包括混合所有制經濟中的國有成分和集體成分。

國有經濟：即社會主義全民所有制經濟，是指由社會全體成員共同占有生產資料的公有制經濟形式，是同基礎產業、基礎設施和其他高度社會化的生產和經營活動相適應的一種社會主義公有制。

集體經濟：由部分勞動群眾共同占有生產資料的一種社會主義公有制形式，是與農業和手工業、工業、建筑業、運輸業、商業、服務業等部門中社會化程度較低的生產和經營活動相適應的一種社會主義公有制。

混合所有制經濟：是指在生產社會化和專業分工進一步發展的條件下，各種不同所有制經濟按照一定的原則，主要以入股的方式將生產要素組織起來，進行統一經營、按股分紅并負有限責任的所有制經濟形式。混合所有制經濟中的個人成分，并不改變其公有制經濟的性質。國有經濟成分和集體經濟成分通過與其他所有制經濟的融合，可以更好地發揮公有制經濟凝結其他經濟成分，形成規模經濟效益，保證和促進公有資本保值增值的作用。

在相當長的一段時間里，我們對公有制經濟的認識存在著一定的片面性，主要表現為只是把純公有制經濟才看作是公有制經濟，沒有把混合經濟中的公有制經濟成分也納入公有制經濟的范疇。在傳統的經濟體制下，由于所有制結構基本上是單一的公有制，幾乎不存在什么混合經濟，因而上述認識是符合當時的實際情況的。

但是，經過20多年的改革，我國的所有制結構已經發生了巨大的變化。隨著資產的流動和重組，出現了各種混合所有制經濟，例如股份公司、跨所有制組建的企業和企業集團、中外合資企業和中外合作經營企業等，在國民經濟中已占有一定比重，成為社會主義市場經濟的重要組成部分，其中的國有成分和集體成分其資本和權益歸國家和集體所有，當然屬于公有制經濟。

隨著改革的深入，現代企業制度的建立，今后混合所有制中的公有成分在公有制經濟中的比重還會逐步提高。如果在這種新的經濟條件下，仍然用傳統的觀點去看待和分析問題，顯然是不符合事實的。因此，全面認識公有制經濟的涵義，是在新的條件下堅持公有制的主體地位所必須解決好的一個現實問題。