柴達木盆地是中國四大盆地之一，位于青藏高原東北部。盆地屬高原大陸性氣候，以干旱為主要特點，年降水量為200毫米到15毫米，氣溫的變化強烈，每年的氣溫差值變化大。

在約3000萬年前，柴達木盆地氣候涼爽、濕度適中，被溫帶落葉闊葉林覆蓋。盆地自然景觀為干旱荒漠，主要土類為鹽化荒漠土和石膏荒漠土。擁有眾多的礦產資源，目前已經探明的礦產有50多種，其中鹽、石油、鉛鋅和硼砂儲量較多。盆地內有著名的茶卡鹽湖，是“青海四大景”之一，被旅行者們稱為中國“天空之鏡”。